Abaixo está uma aproximação do conteúdo de áudio deste vídeo. Para ver quaisquer gráficos, tabelas, gráficos, imagens e citações aos quais o Dr. Greger possa estar se referindo, assista ao vídeo acima.
Medicamentos termogênicos como o DNP podem causar superaquecimento até a morte; eles podem aumentar as taxas metabólicas de repouso em 300% ou mais. Uma propagação mais fisiológica variaria cerca de 10 vezes menos, de um metabolismo 30 por cento mais lento em pessoas com tireóide hipoativa a um metabolismo 30 por cento mais alto quando a parte de nosso sistema nervoso que controla nossa resposta de lutar ou fugir é ativada. Em resposta a um susto ou estresse agudo, os nervos especiais liberam uma substância química chamada noradrenalina para nos preparar para o confronto. Você sente isso quando sua pele fica mais pálida, fria e pegajosa à medida que o sangue é desviado para seus órgãos mais vitais. Sua boca pode ficar seca à medida que seu sistema digestivo é colocado em espera. Seu coração começa a bater mais rápido. O que você não sente é a gordura extra sendo queimada para liberar energia para a luta. É por isso que as pessoas começaram a tomar efedra para perder peso.
A efedra é um arbusto perene usado por milhares de anos na China para tratar a asma, porque causa a mesma liberação de noradrenalina que oferece alívio aos asmáticos ao dilatar suas vias aéreas. Nos Estados Unidos, foi apropriado para uso como estimulante metabólico – demonstrou resultar em cerca de um quilo de perda de peso por mês em 19 estudos controlados com placebo. No final da década de 1990, milhões de americanos estavam tomando. O problema é que tinha todos os outros efeitos da noradrenalina, como aumento da freqüência cardíaca e pressão arterial; e assim, o uso crônico resultava em derrames, arritmias cardíacas e morte. O FDA alertou o público sobre os riscos em 1994, mas não foi proibido até uma década depois, depois que um arremessador da Liga Principal caiu morto.
No atual Oeste Selvagem de regulamentação de suplementos dietéticos, um suplemento pode ser comercializado sem quaisquer dados de segurança, e o fabricante não tem obrigação de divulgar os efeitos adversos que possam surgir. Não é surpresa, então, que os fornecedores online garantam segurança absoluta: “Sem efeitos colaterais negativos”, “100% seguro para uso a longo prazo”. O presidente da Metabolife International, um dos principais vendedores de ephedra, garantiu ao FDA que a empresa nunca havia recebido um solteiro “Aviso de um consumidor de que ocorreu qualquer evento adverso sério à saúde …” Na realidade, eles receberam 13.000 reclamações de saúde, incluindo relatórios de ferimentos graves, hospitalizações e mortes.
Se ao menos houvesse uma maneira de obter os benefícios da éfedra sem os riscos. Existe, mas para entendê-lo, primeiro você precisa compreender um notável fenômeno biológico conhecido como reflexo de mergulho.
Imagine-se caminhando em um lago congelado e repentinamente caindo no gelo, mergulhando nas profundezas geladas. É difícil pensar em um choque de luta ou fuga instantâneo maior do que esse. Na verdade, a noradrenalina seria liberada, fazendo com que os vasos sanguíneos de seus braços e pernas se contraíssem para trazer o sangue de volta ao núcleo. Você pode imaginar o quão rápido seu coração pode começar a bater, mas isso seria contraproducente, porque você consumiria seu oxigênio mais rápido. Notavelmente, o que acontece em vez disso é sua frequência cardíaca, na verdade diminui a velocidade. Esse é o reflexo de mergulho, descrito pela primeira vez no século XVIII. Animais com respiração aérea nascem com esse recurso de segurança automático para ajudar a evitar que nos afogemos.
Na medicina, podemos explorar essa peculiaridade fisiológica com o que é chamado de “teste facial frio”. Para testar se um paciente em coma tem vias neurais intactas, você pode aplicar compressas frias no rosto para ver se o coração começa a desacelerar imediatamente. Ou, de forma mais dramática, pode ser usado para tratar pessoas que apresentam batimentos cardíacos anormalmente rápidos. Lembra daquele episódio de ER onde Carter mergulhou o rosto do cara em uma bandeja de água gelada? (Foi na TV quando eu estava na faculdade de medicina, e um grupo de nós se reunia para contar quantas vezes eles violaram as “precauções universais”.)
Ok, mas o que isso tem a ver com perda de peso? O problema com drogas que liberam noradrenalina, como a efedrina, é o aumento da frequência cardíaca e da pressão arterial que o acompanha. O que o reflexo do mergulho mostra é que é possível experimentar seletivo noradrenalina, aumentando a possibilidade de que pode haver uma maneira de obter o impulso metabólico sem o risco de sofrer um AVC. Inacreditavelmente, esse intrincado feito fisiológico pode ser realizado pelo mais simples dos atos – em vez de se afogar na água, simplesmente beber. Espere o que? Você pode aumentar o seu metabolismo bebendo água? Aperte os cintos de segurança; você está em um passeio selvagem, que continuaremos a seguir.
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