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9 de setembro de 2020 – O presidente Donald Trump sabia no início de fevereiro, antes da primeira morte conhecida nos Estados Unidos por COVID-19, que o novo coronavírus poderia ser transmitido pelo ar e era mais mortal do que a gripe sazonal.
“Você simplesmente respira o ar e é assim que ele passa”, disse ele em uma ligação em 7 de fevereiro com o jornalista Bob Woodward. “E isso é muito complicado. É muito delicado. Também é mais mortal do que sua gripe extenuante. ”
“Isso é mortal”, disse ele.
Na época, Trump estava dizendo aos americanos que os EUA corriam pouco perigo e que o surto logo desapareceria por conta própria.
Questionado sobre essas declarações em março, Trump disse que queria minimizar a ameaça. “Eu sempre quis minimizar”, disse Trump a Woodward. “Ainda gosto de minimizar, porque não quero criar pânico.”
Na mesma entrevista, ele reconheceu a gravidade da ameaça que enfrenta até os jovens adultos. “Só hoje e ontem, alguns fatos surpreendentes foram divulgados. Não é apenas velho, mais velho. Jovens também, muitos jovens”, disse Trump.
Essas confissões do presidente fazem parte de uma série de 18 entrevistas gravadas e registradas com Woodward, que ficou famoso por seu papel na exposição do escândalo Watergate. Partes dessas fitas foram ao ar hoje na CNN e no site da o Washington Post. Além das fitas, os meios de comunicação também receberam cópias antecipadas do novo livro de Woodward sobre o presidente, Raiva, que chegará às lojas na próxima semana.
Em reportagem da CNN sobre a entrevista, Woodward disse que esperava que o presidente falasse sobre o impeachment, já que havia acabado de ser absolvido pelo Senado. Woodward diz que ficou surpreso quando o foco de Trump estava no vírus.
Os EUA carregam a triste distinção de liderar o mundo em casos e mortes por COVID-19. Até agora, o coronavírus infectou 6,3 milhões de americanos e matou mais de 190.000. Em comparação com outras nações ricas, os Estados Unidos tiveram um desempenho ruim, lutando para encontrar maneiras de conter o vírus.
A economia quebrou na esteira da resposta nacional, deixando mais de 14 milhões de americanos sem empregos e empurrando a taxa de desemprego para uma alta de 14%, uma das piores registradas na era moderna.
Em uma entrevista coletiva na Casa Branca logo após o lançamento das fitas, o secretário de imprensa Kayleigh McEnany explicou as declarações do presidente da seguinte forma: “Em um momento em que você enfrenta desafios intransponíveis, é importante expressar calma”. Quando pressionada por um repórter, ela negou que o presidente tenha enganado os americanos sobre a ameaça do vírus. “Este presidente faz o que os líderes fazem. Bons líderes. É ficar calmo e decidido quando você enfrentar um desafio intransponível. ”
De acordo com a verificação de fatos por The Washington Post, o presidente disse que o vírus irá embora sozinho 31 vezes nos primeiros 3 meses do ano.
William Hanage, PhD, epidemiologista do Centro de Dinâmica de Doenças Transmissíveis da Escola de Saúde Pública TH Chan de Harvard, diz que o desejo do presidente de não causar pânico é compreensível e um princípio fundamental da saúde pública. Mas ele diz que Trump agiu da maneira errada.
“Não era surpreendente que ele soubesse. O que surpreende é que, em vez de se preparar e preparar as pessoas para a crise que se avizinha, ele tentou negar ”, afirma.
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