Você foi informado de que seu filho precisa de óculos? Especialistas em saúde estimam que quase metade da população dos EUA – 42% – é míope (míope), um número que quase dobrou nas últimas três décadas e continua a crescer. Mas ser míope é mais do que apenas um inconveniente, pode representar riscos a longo prazo.
Embora óculos, lentes de contato, colírios e cirurgias possam corrigir os efeitos da miopia e permitir uma visão nítida à distância, eles tratam os sintomas da doença, não a causa: um globo ocular levemente alongado no qual a lente focaliza a luz na frente da retina, em vez de diretamente sobre ela.
“Quando o olho se torna mais longo, o tecido da retina e as estruturas que sustentam o nervo óptico se estendem e se tornam mais finas”, diz Andrei Tkatchenko, MD, PhD, professor associado de ciências oftalmológicas do Centro Médico Irving da Universidade Columbia, em Nova York. “Esse afinamento aumenta o risco de descolamento de retina, catarata, glaucoma e até cegueira. Quanto mais rápida a miopia progride e quanto mais a prescrição aumenta, maior o risco dessas doenças”.
As crianças com pais míopes têm maior probabilidade de serem míopes, e os cientistas identificaram muitos genes relacionados à miopia. Mas os genes geralmente trabalham com o ambiente de uma pessoa para causar uma doença. A principal coisa no ambiente ligada à miopia é o trabalho em close, como ler ou trabalhar em um computador ou dispositivo inteligente. “Nas últimas três décadas, o nível de trabalho próximo aumentou significativamente na maior parte do mundo”, diz Tkatchenko.
O avanço da miopia pode ser retardado ou mesmo interrompido para evitar complicações a longo prazo? Tkatchenko diz que sim: “Há um período tratável claramente definido entre as idades de 8 e 25 anos, durante o qual há a maior progressão da miopia, e o controle da miopia é mais eficaz durante esses anos”. Ele e outros pesquisadores estão estudando novos métodos para o tratamento da miopia. Verificou-se que as lentes de contato multifocais são eficazes para retardar a progressão da miopia em crianças. Para aqueles diagnosticados com miopia grave, conhecida como alta miopia, os contatos com espécimes usados à noite podem ajudar a remodelar a córnea e a estabilizar os olhos.
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É importante garantir que seu filho receba a prescrição adequada para os óculos ou lentes, pois, mais importante ainda, as lentes com correção excessiva podem realmente contribuir para a progressão da miopia.
Mas há uma receita simples que pode proteger seu filho contra a miopia: passar o tempo fora. “Vários estudos mostraram que atividades externas suprimem o desenvolvimento da miopia”, diz Tkatchenko. Os cientistas não sabem ao certo por que isso acontece, mas uma teoria é que a luz externa estimula a liberação de substâncias químicas que sinalizam aos olhos para retardar seu crescimento a uma taxa normal.
“Vá lá fora e brinque. Essa é a melhor coisa que os pais podem dizer aos filhos para ajudar a prevenir a miopia”, diz Tkatchenko.
Pelos Números
66%: Aumento percentual da miopia nos EUA entre o início da década de 1970 e o início da década de 2000.
50%: Porcentagem da população mundial que terá miopia até 2050.
4 em 10: Proporção de adultos nos EUA que têm miopia.
1,25: Número de horas diárias de tempo ao ar livre necessárias para reduzir em 50% a chance de uma criança ter miopia.
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